精絕古國，漢代古國，位于今塔克拉瑪干沙漠南部的民豐縣。在被人們稱之為"死亡之海"的塔克拉瑪干沙漠腹地有大片古老王國的遺址，據(jù)史書記載，在西漢時(shí)期這里一共大大小小林立著36個(gè)王國，其中在尼雅地區(qū)就有一個(gè)非常著名的國家?！稘h書·西域傳》曾這樣記載：這里離長安有八千八百二十里，住著四百八十戶人家，養(yǎng)著士兵五百人，這就是西域三十六國之一的精絕國。這個(gè)遙遠(yuǎn)的精絕，有官有民，有兵有將，儼然是絲綢之路上機(jī)構(gòu)完整的要塞。但是到了公元4世紀(jì)左右這個(gè)國家突然神秘地消失在了歷史的塵埃當(dāng)中，它究竟是一個(gè)什么樣的國家，又為什么會神秘地消失，在西方世界人們?yōu)槭裁磿阉Q之為是東方的龐貝呢？ 2000年來，精絕國掩埋在茫茫沙海中，它的輝煌和廢棄一直是縈繞在人們心頭的未解之謎。

我們將要前往旅行的那個(gè)古代世界已經(jīng)消逝很久了，它距離我們生活的地方，也有一個(gè)不小的旅程，所以當(dāng)?shù)闷鹗恰斑b遠(yuǎn)的古代世界”。對于那些已消逝了的文明，人們總懷著一種熱望，期待著從那里找到現(xiàn)世的以及未來生活的答案，或者滿足一下歷史想象力和浪漫氣質(zhì)。他們這樣做是把古代生活當(dāng)成了智慧的源泉或者一種精神消費(fèi)品。為著這些目的，我請讀者們把自己無時(shí)無刻不在忙碌中的心靈，稍稍地松弛一下?！巴略角辍?，重溫古代會喚起人心靈深處的東西。

世界上有一個(gè)位于歐亞大陸腹地的地方，它容易被現(xiàn)代人類遺忘，卻不曾在歷史上寂寞無聞。它在自然地理學(xué)上被稱為“塔里木盆地”，此外，它還擁有一個(gè)名稱叫“亞洲腹地”——亞洲最深處的地方。從另一個(gè)角度看，它堪稱東西方文化交流的“橋梁”，“絲綢之路”最重要的路段……我引用這些詞語贊美它，是因?yàn)檫@個(gè)獨(dú)特的地區(qū)保存了許多的早期人類文明遺跡，還因?yàn)檫@個(gè)盆地是我們將要前往旅行的精絕古國的舞臺。

“精絕”是個(gè)富有想象力的名稱，它使人的思緒很自然地回到了古代。這個(gè)語辭現(xiàn)在還找不到確切的語源，可以說，它是突然間一下子就出現(xiàn)在漢語文史書里的。東漢歷史學(xué)家班固編著的《漢書·西域傳》里最早記錄了“精絕”的國名：精絕國，國王駐精絕城，距離長安八千八百二十里。人口四百八十戶，三千三百六十入，其中勝兵五百人。設(shè)置有精絕都尉、左右將軍、譯長各一人。北距西域都護(hù)治所二千七百二十三里，南距戎盧國四日的行程。地形閉塞，交通不便；向西通扜彌國四百六十里。

“勝兵”大約可以理解為具有軍事能力的男子。盡管歷史為我們保存下了難以勝舉的文獻(xiàn)，關(guān)于精絕的記載卻也大致只有這些簡單文字。這個(gè)沙漠綠洲王國令人感到向往的原因，是因?yàn)楹笫赖目脊虐l(fā)現(xiàn)了大量屬于它的遺物，尤其是那些數(shù)量巨大的文書，記錄了這個(gè)古代綠洲社會曾經(jīng)發(fā)生過的生活。

英國探險(xiǎn)家斯坦因（M．A．Stein, 1862—1943）等人在尼雅遺址中挖掘出的用佉盧文字和漢文書寫的木簡、羊皮文書，分別提到了當(dāng)?shù)氐拿Qcad'ota （“凱度多”）和“精絕”。有可能，漢文里的“精絕”正是cad'ota的譯音；或者，這兩個(gè)名稱所對應(yīng)的，還應(yīng)該有一個(gè)更古老的當(dāng)?shù)孛Q。這是個(gè)未解之謎。

1901年，被譽(yù)為偉大的考古學(xué)家、探險(xiǎn)家，同時(shí)也是絲綢之路上的盜賊和魔鬼的匈牙利裔英國人斯坦因在英國政府的資助下，對新疆地區(qū)開始了全面的考察活動(dòng)，在發(fā)現(xiàn)了深埋地下的于闐古國國都，并掠走大量文物后，他來到了小縣城尼雅。本想做些必要的修整，然而就在回來的第一天，他無意中發(fā)現(xiàn)，一位磨坊主人藏有帶字的木板，具有深厚文字功底的他一眼就辨認(rèn)出木板上的字是失傳已久的印度孔雀王朝時(shí)代的古文字 --佉盧文。

佉盧文最早起源于古代犍陀羅，是公元前3世紀(jì)印度孔雀王朝的阿育王時(shí)期的文字，全稱"佉盧虱底文"，最早在印度西北部和今巴基斯坦一帶使用，公元l-2世紀(jì)時(shí)在中亞地區(qū)廣泛傳播。公元4世紀(jì)中葉隨著貴霜王朝的滅亡，佉盧文也隨之消失了。18世紀(jì)末佉盧文早已經(jīng)成了一種無人可識的死文字，直至1837年才被英國學(xué)者普林謝普探明了佉盧文的奧秘。

這種文字在新疆出現(xiàn)使得他非常吃驚，于是向磨房主重金求購了這些木板。在斯坦因的請求和豐厚報(bào)酬的引誘下，磨坊主欣然同意帶領(lǐng)斯坦因到沙漠中自己發(fā)現(xiàn)木板的地方。

斯坦因一行沿著尼雅河向北進(jìn)發(fā)，走了幾天以后，順利到達(dá)了發(fā)現(xiàn)木板的廢墟里面，眼前的一切使得即使有著豐富考古經(jīng)驗(yàn)的斯坦因也目瞪口呆：當(dāng)年的文書還完好地封存在屋內(nèi)，儲藏室里厚積的谷子還有橙黃的顏色，房廳屋宇的門還是關(guān)著的……時(shí)間看似停止，人們仿佛剛剛離開這里。

走在這座沉睡了1600年的古城里，斯坦因有種"消失了時(shí)間觀念的奇怪感覺"，他相信自己正走過"某個(gè)古時(shí)的村莊，走在整整1600年以前的鄉(xiāng)間小路上"。當(dāng)風(fēng)吹起地面上的枯葉，斯坦因甚至認(rèn)為它們就是從一簇簇散立的枯樹上落下，留有最后的居民踩過的足跡。

斯坦因發(fā)現(xiàn)尼雅遺址位于尼雅河末端已被黃沙埋沒的一片古綠洲上。古遺址散處掩坦在古尼雅河谷的沙丘鏈之間，以佛塔為中心，呈帶狀南北延伸25公里，東西布展5~7公里。在這片狹長區(qū)域內(nèi)，散布著規(guī)模不等、殘存程度不一的眾多房屋遺址、場院、墓地、佛塔、佛寺、田地、果園、畜圈、渠系、池塘、陶窯和冶煉遺址等。

他用尼雅河的名字為這座古城命名為"Niyasite"。16天后，他把從古城中搜集到的764件佉盧文木牘、58件漢簡及其他如漢代銅鏡、銅錢、樂器、弓箭、玻璃器、水晶飾物、木雕、絲毛織物、地毯、漆器殘片等珍貴的文物共裝12大箱，運(yùn)往倫敦。尼雅的劫難就此開始，斯坦因離開尼雅時(shí)說"此次再見，絕非永訣"！

早在新疆的時(shí)候，斯坦因就意識到自己將轟動(dòng)世界、影響世界。這一天終于來到了。斯坦因回到倫敦后，他帶回的文物首先震驚了英國，接著轟動(dòng)了歐洲。

尼雅遺址不僅是古代絲綢之路的一處重要遺址，它同時(shí)向人們展示被斯坦因稱為"死亡之海"的塔克拉瑪干大沙漠所存在的一個(gè)悠久、古老、光輝燦爛的沙漠古代文明，尤其尼雅河三角洲的考古文化將會揭示大沙漠環(huán)境變遷和歷史文化的諸多謎團(tuán)。之后，越來越多的人關(guān)注它、了解它和研究它。人們不禁疑問："東方龐貝"到底是誰建造的？

漢代殘簡隱藏的信息

斯坦因猜測尼雅遺址是中國史籍中記載的西域三十六國之一的精絕國，王國維根據(jù)斯坦因的考察報(bào)告和尼雅遺址中發(fā)現(xiàn)的漢代殘簡，發(fā)表了論文《流沙墜簡》

1931年，斯坦因第四次來到尼雅，他背著監(jiān)管人員不得動(dòng)土的指令，讓隨從從廢墟中挖掘出26枚漢代木簡，木簡用當(dāng)時(shí)中原王朝通用的書寫形式。就是在這樣的木簡中，他終于找到了讓他期盼已久的記載，"漢精絕王承書從……"這7個(gè)字直接清楚地肯定了木簡出土的廢墟確實(shí)就是漢書精絕王的住地，尼雅就是《漢書·西域傳》中的精絕國故址！

據(jù)《漢書·西域傳》記載，精絕國位于昆侖山下，塔克拉瑪干大沙漠南緣，接受漢王朝西域都護(hù)府統(tǒng)轄，國王屬下有將軍、都尉、驛長等。共480戶，3360人，軍隊(duì)500人。用現(xiàn)在的眼光來看，"精絕國"只是一個(gè)人口僅與村落般多的國家?？墒窃?000多年以前，西域的許多小國家大多如此。"精絕國"這小小國家，在古代絲綢之路上卻是商旅的必經(jīng)之地，因此成為東西方文化的交匯之所。那精美的絲綢，犍陀羅藝術(shù)和佉盧文木牘，以及至今仍保存完好的民居和佛塔，都表明"精絕國"的經(jīng)濟(jì)文化有相當(dāng)高的水準(zhǔn)，學(xué)者們稱之為"尼雅文明"。

從《漢書》首次記載了精絕國以來，此后的史籍對精絕國的記載都很少，精絕國人最后在歷史上出現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)是改名為鄯善的樓蘭國的子民了。作為一個(gè)袖珍國家，僅有500名士兵的精絕國在那個(gè)兼并戰(zhàn)爭如同家常便飯一樣的時(shí)代是不可能長期獨(dú)立存在的。樓蘭國在改名鄯善之后，因?yàn)槭俏鞒鲫栮P(guān)第一站，又得到了中原王朝的扶植，曾經(jīng)盛極一時(shí)。大約在東漢王朝的末年，強(qiáng)大起來的鄯善兼并了包括精絕在內(nèi)的鄰近的幾個(gè)綠洲城邦。從那時(shí)起，尼雅河流域被納入鄯善王國的版圖，變成了它的一個(gè)行政區(qū)，精絕國改名為精絕州。

鄯善王對精絕的治理比較高明。他起用當(dāng)?shù)氐囊恍┯袆萘Φ娜宋?，委任官職，?fù)責(zé)管理精絕州的人民。國王還保留了直接派遣官吏檢查稅收和監(jiān)察地方官吏的權(quán)力。他還下令：全國的百姓如果在地方上遇到司法、行政、民事糾紛，都可以直接上訴國王，由國王本人裁決、處置。

那時(shí)正是西晉時(shí)期，精絕人雖然沒有了自己的國家，但生活比以前更好了，也比以前更安定。后來精絕復(fù)國，在故土上仍然延續(xù)著自己的文明。

西晉以后，尼雅文明逐漸衰落下去，變?yōu)闆]有人煙、流沙肆虐的荒漠。到了唐朝，玄奘在《大唐西域記》中記載道："從媲摩川東進(jìn)入沙海，走200多里，就是尼壤（尼雅）城了。尼壤城周長三四里，位于大沼澤地中。那里又熱又濕，難以跋涉，蘆草生長茂盛，沒有可以通行的途徑，唯有進(jìn)入城中的道路可以通行，所以往來的人沒有不經(jīng)過這座城池的。而于闐則以此地作為其東境的關(guān)防。從尼壤繼續(xù)往東走，就進(jìn)入大流沙地帶。那里沙流漫漫，聚散隨風(fēng)而定，人走過之后留不下痕跡。也正因?yàn)檫@樣，有很多人在那里迷路了。在大流沙地帶，放眼四顧，都是茫茫沙漠，分不清東南西北。因此，那些往來的行旅就把別人的遺骨聚集起來作為路標(biāo)。不僅分不清方向，那里水草也很缺乏，熱風(fēng)肆虐，風(fēng)起的時(shí)候人畜昏迷不清，很容易染上疾病。人們在那里時(shí)不時(shí)地還會聽到歌和呼嘯的聲音，有時(shí)會聽到哭泣之聲。不知不覺間，人就會跟隨聲音，受到魅惑，不知道身在何處，這樣一來就經(jīng)常有走失的人。這都是鬼魂精靈所干的事……"

這之后，再無精絕國的記載，精絕國神秘消失了。直到20世紀(jì)初英籍匈牙利人斯坦因初探遺跡，從此擄走大量文物之后，這座在沙海里掩埋千年的古城才又重新為人所知。

精絕國神秘消失之謎

在尼雅廢墟的流沙中，可以看到保存完好的民居、畜舍，房蓋雖然被風(fēng)吹落，可高大的房柱卻依然屹立在流沙之中。此情此景，不禁使人追問是什么導(dǎo)致了尼雅文明的興衰。

有學(xué)者認(rèn)為主要原因是環(huán)境惡化，也有學(xué)者認(rèn)為是戰(zhàn)爭。有些學(xué)者否定了這兩種看法，卻又無法解釋精絕國的神秘消失。

環(huán)境惡化論的持有者認(rèn)為，尼雅遺址在民豐縣尼雅河流域北邊，而尼雅河當(dāng)時(shí)屬于塔克拉瑪干沙漠地區(qū)一條中型河流，在秦漢時(shí)期，尼雅河水充沛，可以到達(dá)尼雅廢墟一帶。于是尼雅在河水的滋潤下，精絕國林木蔥郁，灌草繁茂，成為一個(gè)良好的綠洲。尼雅文明在綠洲中終于出現(xiàn)。但是，隨著氣候的變化，尼雅河出現(xiàn)了河道退縮的現(xiàn)象。

雖然佉盧文書中沒有見到精絕國的"水官"，但精絕國從尼雅河通過人工渠引水入注，無論是農(nóng)田灌溉，還是生活用水，都由官方統(tǒng)一調(diào)配，連接各村的主干渠道的放水口是固定的，不到規(guī)定放水時(shí)間或不經(jīng)"水官"批準(zhǔn)，不能隨便開口放水，造成水資源浪費(fèi)，是要受到懲罰的。而且，在出土的佉盧文木簡中也發(fā)現(xiàn)了這樣的條款："砍伐活樹，罰一匹馬，砍伐樹杈，罰母牛一頭。"精絕國開始用法律手段保護(hù)水源和樹木，可見環(huán)境已經(jīng)惡化到必須通過法律強(qiáng)制保護(hù)的地步了。

即使如此，尼雅河最終還是斷流了，原先"精絕國"的地方失去了水源，居民無法耕種與生活，最后只好離開這里，遷移到其他地方。于是尼雅的歷史發(fā)展完全中斷，成為沒有人煙的廢墟。水是生活之源，斷絕了水源以后，胡楊林成片地死亡，飛禽、走獸也逃離了這里，于是尼雅逐漸成為沒有生命的荒漠。

認(rèn)為精絕國滅于戰(zhàn)爭的專家也做出了解釋。從發(fā)掘到的佉盧文解讀內(nèi)容來看，精絕國王朝長期受到西南方向的強(qiáng)大部落"SUPIS"人的威脅和入侵，可以說，精絕國是在預(yù)感大難臨頭中，憂心忡忡地度過了最后的日子。木牘的文字表明SUPlS人對精絕國的威脅到入侵是一步步地加深，如"SUPIS人之威脅令人十分擔(dān)憂，余等將對城內(nèi)居民進(jìn)行清查"，"現(xiàn)有人帶來關(guān)于SUPIS人進(jìn)攻之重要消息"，"現(xiàn)來自且末之消息說，有來自SUPIS人之危險(xiǎn)……兵士必須開赴，不管有多少軍隊(duì)……"顯然精絕國人無法抵御強(qiáng)大的SUPIS人的進(jìn)攻，"SUPIS人從該處將馬搶走"，"SUPIS人搶走彼之名菩達(dá)色羅之奴隸"?？脊艑W(xué)家們在這個(gè)沉睡了 1600年的廢墟上，看到了宅院四周尸骨累累，內(nèi)部各種遺物四處散落，房門敞開或半閉。用來存放佉盧文的陶甕密封完好沒有拆閱，儲藏室里仍有大量的食物，甚至紡車上還有一縷絲線。這一切似乎告訴人們尼雅王國在面臨長期的入侵威脅后，遭到了慘重的致命一擊，甚至沒有留下最后的文字記載。

東漢末年，漢朝國力衰弱，中原處于分裂與戰(zhàn)亂，西域出現(xiàn)政治真空，此時(shí)西域發(fā)生各小國和部族相互侵吞的戰(zhàn)亂也隨之而來，所以精絕被他國或更強(qiáng)悍的部落毀滅也是可能的。但導(dǎo)致精絕國滅絕的"SUPIS"人在歷史上從無記載，讓人們對既兇猛又好侵占擄掠他國的"SUPIS"人留下種種猜測和不解。

更有人認(rèn)為精絕國既不是毀于環(huán)境惡化也不是毀于戰(zhàn)爭，精絕國消失的原因有待進(jìn)一步考證。他們認(rèn)為考古學(xué)家并沒有在尼雅遺址周圍找到關(guān)于尼雅河大規(guī)模改道的證據(jù)，同時(shí)也并未在尼雅河上游發(fā)現(xiàn)任何人類聚居點(diǎn)的遺跡。另外，在尼雅遺址里，不少住宅周圍都有巨樹環(huán)繞，果園中林木整齊。住處附近從堆積的淤泥看，還有水塘的痕跡。在這樣好的生存環(huán)境中，很難說尼雅河會突然斷流，導(dǎo)致精絕王國覆滅。即便是由于環(huán)境惡化，精絕舉國遷移?？墒?，為什么沒有開封的各類文書還整齊地放置在屋內(nèi)墻壁旁？如果是因?yàn)榄h(huán)境的改變而搬遷，精絕人就更沒有理由丟棄下官方的文件落荒而逃了。

而且，在尼雅遺跡中，沒有斷戟?dú)垊Τ谅裆持?，所有出土的古尸，都是平靜而又安詳?shù)?。所有的房屋遺址，都是完整的。如果說精絕是毀于戰(zhàn)爭，又該如何解釋這一切呢？

斯坦因曾記載他發(fā)掘一批文件的經(jīng)歷："從這批契約埋藏時(shí)得到的照顧以及對埋藏地點(diǎn)的標(biāo)示來看，文書的主人明顯是在緊迫中不得不離去，但卻抱有重返的念頭。魯斯塔姆（發(fā)掘隊(duì)員）一下就猜到那塊標(biāo)志的用意，因?yàn)楝F(xiàn)在農(nóng)民被迫棄家而去時(shí)，他們?nèi)匀贿@樣做。在掩埋時(shí)既沒有遮蓋，也沒有用容器來保存這批極有價(jià)值的文件，這本身也清楚地表明離去之匆忙。"而且，考古學(xué)家在尼雅遺址的一所房子廢墟中發(fā)現(xiàn)一只狗的遺骸。它的脖子上拴著繩子，繩子的另一端拴在柱子上。顯然，主人離去時(shí)忘了解開繩子，這只狗活活餓死了。究竟發(fā)生了什么事，讓精絕國的官員匆匆離去而又覺得自己能馬上回來，讓狗的主人在離去時(shí)連愛犬的繩子都忘了解？但他為何又一去不返？如果說精絕的居民真的集體遷徙了，他們究竟遷到了哪里？考古學(xué)家沒有發(fā)現(xiàn)任何線索。

精絕國消失的真相到底在哪里，人們究竟能不能找到答案？也許，我們再也無法知道答案了。矗立在尼雅遺址上的古樹親眼目睹了當(dāng)年商賈穿行的繁榮景象，也見證了精絕國的消失，它在沙漠的盡頭，默默地注視著這一切……